L'essor des vannes en plastique

Bien que les vannes en plastique soient parfois perçues comme un produit de niche – un choix privilégié pour les fabricants et concepteurs de tuyauteries industrielles ou pour ceux qui exigent des équipements ultra-propres – il serait réducteur de les considérer comme ayant peu d'applications générales. En réalité, les vannes en plastique offrent aujourd'hui un large éventail d'utilisations, car la diversification des matériaux et le développement de concepteurs compétents qui les utilisent multiplient les possibilités d'emploi de ces outils polyvalents.

PROPRIÉTÉS DU PLASTIQUE
Les vannes en plastique présentent de nombreux avantages : résistance à la corrosion, aux produits chimiques et à l’abrasion ; parois internes lisses ; légèreté ; facilité d’installation ; longue durée de vie ; et coût global du cycle de vie réduit. Ces atouts expliquent leur large adoption dans des applications commerciales et industrielles telles que la distribution d’eau, le traitement des eaux usées, la métallurgie et la chimie, l’agroalimentaire et la pharmacie, les centrales électriques, les raffineries de pétrole, etc.
Les vannes en plastique peuvent être fabriquées à partir de divers matériaux et utilisées dans de nombreuses configurations. Les vannes en plastique les plus courantes sont en polychlorure de vinyle (PVC), en polychlorure de vinyle chloré (CPVC), en polypropylène (PP) et en fluorure de polyvinylidène (PVDF). Les vannes en PVC et en CPVC sont généralement raccordées aux systèmes de tuyauterie par collage à solvant des extrémités emboîtées ou par filetage et brides ; en revanche, les vannes en PP et en PVDF nécessitent un assemblage des composants du système de tuyauterie par thermosoudage, par soudage bout à bout ou par électrofusion.

Bien que le polypropylène ait une résistance deux fois moindre que le PVC et le CPVC, il offre une résistance chimique plus polyvalente grâce à l'absence de solvants connus. Le PP se comporte bien dans les acides acétiques et les hydroxydes concentrés, et convient également aux solutions plus diluées de la plupart des acides, bases, sels et de nombreux produits chimiques organiques.

Le polypropylène (PP) est disponible pigmenté ou non pigmenté (naturel). Le PP naturel est fortement dégradé par les rayons ultraviolets (UV), mais les composés contenant plus de 2,5 % de pigment noir de carbone sont suffisamment stabilisés aux UV.

Les systèmes de tuyauterie en PVDF sont utilisés dans de nombreuses applications industrielles, de l'industrie pharmaceutique à l'exploitation minière, grâce à la robustesse du PVDF, sa température de service et sa résistance chimique aux sels, aux acides forts, aux bases diluées et à de nombreux solvants organiques. Contrairement au PP, le PVDF ne se dégrade pas sous l'effet de la lumière solaire ; cependant, ce plastique est transparent à la lumière et peut exposer le fluide aux rayons UV. Si une formulation naturelle et non pigmentée de PVDF est idéale pour les applications intérieures nécessitant une grande pureté, l'ajout d'un pigment, comme un rouge de qualité alimentaire, permettrait une exposition à la lumière solaire sans altérer le fluide.