Une soupape de déchargeLa soupape de décharge, également appelée soupape de sûreté, est un type de soupape de sécurité utilisée pour réguler ou limiter la pression dans un système. Sans contrôle de la pression, celle-ci pourrait augmenter et entraîner des perturbations de processus, des défaillances d'instruments ou d'équipements, voire un incendie. En permettant au fluide sous pression de s'échapper du système par une voie auxiliaire, la pression est réduite. Afin d'éviter que les réservoirs sous pression et autres équipements ne soient soumis à des pressions supérieures à leurs limites de conception, la soupape de décharge est utilisée pour réguler ou limiter la pression dans un système.soupape de déchargeest conçu ou programmé pour s'ouvrir à une pression de consigne spécifiée.

Lesoupape de déchargeLorsque la pression de consigne est dépassée, le circuit devient le « chemin de moindre résistance » car la vanne s'ouvre de force et une partie du fluide est redirigée vers le canal auxiliaire. Le liquide, le gaz ou le mélange liquide-gaz dévié dans les systèmes utilisant des fluides combustibles est soit récupéré, soit évacué.

[1] soit est envoyé par un système de tuyauterie appelé collecteur de torchère ou collecteur de décharge vers une torchère à gaz centrale et surélevée où il est brûlé, libérant des gaz de combustion nus dans l'atmosphère, soit par un système de récupération de vapeur à basse pression et à haut débit.

[2] Dans les systèmes non dangereux, le fluide est généralement évacué dans l'atmosphère par une tuyauterie d'évacuation appropriée, positionnée de manière à assurer la sécurité des personnes et conçue pour empêcher les infiltrations d'eau de pluie, qui peuvent affecter la pression de refoulement. La pression cesse d'augmenter à l'intérieur du réservoir lorsque le fluide est redirigé. La vanne se ferme lorsque la pression atteint la pression de réarmement. La réduction de pression nécessaire avant la réarmement de la vanne est appelée purge, et elle est souvent exprimée en pourcentage de la pression de refoulement. Certaines vannes sont équipées de purges réglables, et la purge peut varier entre 2 % et 20 %.

Il est conseillé que l'orifice de sortie de la soupape de sûreté des systèmes de gaz haute pression soit à l'air libre. L'ouverture d'une soupape de sûreté provoque une surpression dans la tuyauterie en aval, notamment lorsque son orifice de sortie est raccordé à une canalisation. De ce fait, il arrive fréquemment que la soupape ne se referme pas lorsque la pression souhaitée est atteinte. C'est pourquoi on utilise souvent des soupapes de sûreté dites « différentielles ». Cela signifie que la pression ne s'exerce que sur une zone beaucoup plus restreinte que l'ouverture de la soupape.

La pression de sortie de la soupape peut facilement la maintenir ouverte, car la pression doit chuter considérablement avant sa fermeture. Lorsque la pression dans le système d'échappement augmente, d'autres soupapes de décharge reliées à ce système peuvent s'ouvrir. Il est important d'en tenir compte, car cela pourrait entraîner un dysfonctionnement.