Une soupape de décharge, également connue sous le nom de soupape de surpression (PRV), est un type de soupape de sécurité utilisé pour réguler ou limiter la pression dans un système. Si la pression n'est pas contrôlée, elle peut s'accumuler et entraîner une interruption du processus, une panne d'instrument ou d'équipement, ou un incendie. En permettant au fluide sous pression de sortir du système par un chemin auxiliaire, la pression est réduite. Pour éviter que les récipients sous pression et autres équipements soient soumis à des pressions dépassant leurs limites de conception, lesoupape de déchargeest construit ou programmé pour s’ouvrir à une pression de réglage spécifiée.

Lesoupape de déchargedevient la « voie de moindre résistance » lorsque la pression réglée est dépassée car la vanne est ouverte de force et une partie du fluide est redirigée vers le canal auxiliaire. Le liquide, le gaz ou le mélange liquide-gaz détourné dans les systèmes contenant des fluides combustibles est soit récupéré, soit purgé.

[1] soit est envoyé via un système de tuyauterie connu sous le nom de collecteur de torche ou collecteur de décharge vers une torche de gaz centrale surélevée où il est brûlé, libérant des gaz de combustion nus dans l'atmosphère, ou par un système de récupération de vapeur à basse pression et à haut débit.

[2] Dans les systèmes non dangereux, le fluide est fréquemment rejeté dans l'atmosphère via une tuyauterie d'évacuation appropriée, positionnée en toute sécurité pour les personnes et construite pour empêcher l'intrusion des précipitations, ce qui peut avoir un impact sur la pression de levage réglée. La pression cessera de monter à l’intérieur du récipient à mesure que le fluide sera redirigé. La vanne se fermera lorsque la pression atteint la pression de réenclenchement. La quantité de pression qui doit être réduite avant que la vanne ne se réinstalle est connue sous le nom de purge, qui est souvent exprimée en pourcentage de la pression de réglage. Certaines vannes sont dotées de purges réglables, et la purge peut fluctuer entre 2 % et 20 %.

Il est conseillé que la sortie de la soupape de décharge dans les systèmes de gaz haute pression se trouve à l'air libre. L'ouverture d'une soupape de surpression provoquera une augmentation de pression dans le système de tuyauterie en aval de la soupape de surpression dans les systèmes où la sortie est connectée à la tuyauterie. Cela signifie souvent que lorsque la pression souhaitée est atteinte, la soupape de décharge ne se referme pas. Des soupapes de décharge dites « différentielles » sont fréquemment utilisées dans ces systèmes. Cela indique que la pression ne s'exerce que sur une zone considérablement plus petite que l'ouverture de la vanne.

La pression de sortie de la vanne peut facilement maintenir la vanne ouverte si la vanne est ouverte puisque la pression doit chuter considérablement avant que la vanne ne se ferme. À mesure que la pression dans le système de tuyaux d'échappement augmente, d'autres soupapes de décharge connectées au système de tuyaux de sortie peuvent s'ouvrir. C'est quelque chose à garder à l'esprit. Cela pourrait entraîner un comportement indésirable.